Médicaments : Ottawa veut protéger ses stocks face à la demande américaine

Le gouvernement canadien a réaffirmé sa détermination à protéger l’approvisionnement national en médicaments après que les autorités américaines ont ouvert la voie à l’importation de médicaments en provenance du Canada. Cette mesure, destinée à réduire les dépenses de santé des patients américains, inquiète le secteur pharmaceutique canadien.

Depuis de nombreuses années, les prix des médicaments aux États-Unis figurent parmi les plus élevés au monde. À l’inverse, le Canada bénéficie d’un système de régulation qui permet généralement aux patients d’accéder à des traitements à des coûts plus abordables. Cette différence de prix pousse de nombreux Américains à se tourner vers le marché canadien pour s’approvisionner en médicaments.

Pour Francesco Vella, pharmacien et propriétaire de la pharmacie Médica à Windsor, cette situation reflète les difficultés auxquelles sont confrontés de nombreux patients américains. «Je connais les problèmes que les Américains rencontrent pour obtenir leurs médicaments et leurs prescriptions, ainsi que les coûts importants qu’ils doivent assumer», explique-t-il.

Mais si cette ouverture du marché canadien peut apparaître comme une solution pour certains patients américains, elle représente un risque majeur pour le Canada. Avec une population d’environ 40 millions d’habitants, le pays dispose d’un marché pharmaceutique bien plus restreint que celui des États-Unis, qui compte plus de 340 millions de personnes. Une augmentation importante des exportations pourrait être à l’origine de tensions d’approvisionnement, voire de pénuries.

La décision américaine a d’ailleurs immédiatement provoqué des réactions au sein de l’industrie pharmaceutique canadienne. Plusieurs professionnels craignent que les besoins des patients canadiens ne soient relégués au second plan si les exportations venaient à s’intensifier.

Francesco Vella appelle ainsi les autorités canadiennes à agir rapidement : «J’aimerais voir le gouvernement prendre des mesures concrètes pour protéger les stocks de médicaments au Canada.»

Pour Ottawa, l’enjeu est clair : préserver l’accès des Canadiens aux traitements dont ils ont besoin tout en évitant que le pays ne devienne une source d’approvisionnement de substitution pour le marché américain. Dans un contexte mondial marqué par des pénuries récurrentes de médicaments, la sécurité de l’approvisionnement apparaît plus que jamais comme une priorité stratégique.